Kulağa aynı şey gibi gelse de atık ve çöp birbirinden farklıdır. Atıklar genel anlamda bir ürün üretilirken ya da bizim ürünü kullanmamızdan sonrasında ortaya çıkan maddelerdir. Ülkemizde günde yaklaşık 65 bin ton atık toplanmaktadır. Bu atık miktarının yaklaşık % 15-20 ’si geri kazanılabilir atıklardır.
Geri dönüştürülebilen, kompost edilebilen, enerji için kullanılabilen her şey atıktır. Atıklar ekonomik değeri olan hammaddelerdir. Kâğıt, cam, metal, ahşap, elektronik atıklar, tekstil atıkları ve bazı plastikler çeşitli yöntemlerle geri dönüştürülerek yeni ürün yapımında hammadde olarak kullanılabilir. Gıda artıkları gibi organik atıklar ise kompost edilerek toprağa gömülebilir. Hatta kompost toprağın besin değerini ve verimliliğini arttıran, çok faydalı, besleyici bir işlemdir. Doğaya bırakılan atıklar ise kısa veya uzun vadede tehlike yaratır.
Çöp ise bunların dışında kalan, başka hiçbir kullanımı olmayan ürünlerin toplamına denir. Kentlerin görünümünü bozması, kötü koku yaratması, bulaşıcı hastalık taşıyan sinek ve fare gibi bazı hayvanların nüfusunu arttırması, zararlı mikrop ve bakterilerin oluşumuna yol açması çöpün birkaç zararı olarak sayılabilir.
Haydi küçük bir istekte bulunalım. Evde çöp kutunuza ve atık kutularınıza bakın. Bir haftada neleri çöpe atıyor, neleri geri dönüşüm için ayırıyorsunuz? İki kategoriye de birer yüzde belirleyin. Kendinize hedef koyarak attığınız çöp miktarını azaltmayı ve geri dönüştüreceğiniz ürün miktarını arttırmayı planlayın. Evinize giren her bir ürün için şunu sorun, siz kullandıktan sonra çöpe mi gidecek? yoksa geri dönüştürülebilir mi?
Kısaca dikkat edeceğiniz birkaç nokta ile gezegene olan yükünüzü hafifletebilirsiniz:
* Ürettiğiniz atık miktarını azaltmaya çalışın.
* Kat kat paketlenmiş ürünler yerine daha az ambalaj kullanılmış ürünleri tercih edin.
* İhtiyacınız olmayan, verimli bir şekilde kullanmayacağınız şeyleri satın almayın.
* Elinizdeki ürünleri mümkün olduğunca uzun süre kullanın.
* Tek kullanımlık ürünler almayın. Onun yerine Termos, kumaş torba, cam kavanoz, bambu çatal bıçak takımıgibi uzun ömürlü olanları tercih edin.
* Atık ürünlerinize başka işlevlerde yeniden hayat verin.
* Geri dönüştürülmüş ve geri dönüşümü mümkün ürünler tercih edin.